Mở đầu Mùa Chay, Hội Thánh dùng lời tiên tri Gioen như một chiếc la bàn chỉ lối, nhắc nhở mỗi con người trở về với Đấng Tạo Hóa. “Hãy thật lòng trở về với Ta” (Ge 2,12) và “Hãy xé tâm hồn chứ đừng xé áo” (Ge 2,13) không chỉ là lời khích lệ mà còn là lời mời gọi chúng ta sống một Mùa Chay chân thành và ý nghĩa.

Trong Mùa Chay, Giáo Hội mong muốn mỗi chúng ta thực hành những việc đạo đức cơ bản, những việc mà người Do Thái xưa đã biết làm: bố thí, cầu nguyện và ăn chay. Ba việc ấy không chỉ đơn thuần là nghi thức bên ngoài mà còn ẩn chứa trong đó những giá trị tinh thần sâu sắc, mở ra cánh cửa dẫn đến hiểu biết và yêu mến Đấng Tạo Hóa hơn nữa.

Khi thực hành những việc đạo đức ấy, chúng ta được Chúa dạy rằng:

• Đừng quá chú trọng đến vẻ bề ngoài: “Đừng khua chiêng đánh trống”. Chúng ta không nên làm mọi việc để khoe khoang hay để người ta khen ngợi, không làm trong hội đường hay ngã ba đường chỉ để “cho người ta thấy”.
• Làm mọi việc một cách kín đáo: “Mà hãy làm một cách kín đáo”. Kín đáo không có nghĩa là giấu diếm, mà là sống giản dị, để tất cả những hành động chỉ nhằm làm vui lòng Cha trên trời chứ không vì mục đích danh lợi hay được người khác ngợi khen.

Những lời dạy ấy nhắc nhở rằng, trong Mùa Chay, chúng ta không chỉ cần gia tăng số lượng việc làm (phương diện lượng) mà còn cần nâng cao chất lượng tâm tình – làm mọi việc với một lòng nhiệt thành, một tâm hồn sôi nổi yêu mến Thiên Chúa (phương diện phẩm).

Mẹ Teresa đã từng nói: “Cầu nguyện sẽ mở rộng hơn tấm lòng của bạn, mãi tới mức lòng bạn lớn đủ, để chứa cả món quà tặng là chính Thiên Chúa. Cầu nguyện không là xin xỏ, nhưng là trao thân gửi phận nơi bàn tay Thiên Chúa, để Ngài định liệu. Cầu nguyện là lắng nghe tiếng Ngài từ sâu thẳm tấm lòng chúng ta.”

Những lời của Mẹ Teresa mở ra một góc nhìn trân trọng việc cầu nguyện – không phải những lời dài dòng, không phải những lời thở than ai oán, mà là những lời chân thành, giản dị, là sự kết nối sâu sắc giữa con người với Đấng Tạo Hóa. Cầu nguyện là lúc tâm hồn được thư thái, được lắng nghe tiếng nói từ bên trong và từ Thiên Chúa, mở ra những khả năng mới để yêu thương và sống đúng với giá trị đích thực.

Trong Mùa Chay này, hãy để mỗi hành động của chúng ta là một lời khẳng định cho lòng thành, cho sự giản dị và cho niềm tin không lay chuyển vào Thiên Chúa. Hãy sống Mùa Chay không phải để được người đời ngợi khen, mà là để được sống thật, được trở về với cội nguồn của chính mình – được trở về với Đấng đã ban cho chúng ta sự sống.

Lạy Chúa, xin dạy chúng con cầu nguyện và cho chúng con biết cầu nguyện luôn. Amen.

Lm. Anmai, CSsR