Cộng đoàn phụng vụ thân mến,

Chúa Nhật Lễ Lá là ngày chúng ta cùng nhau bước vào Tuần Thánh, thời gian thiêng liêng nhất trong năm Phụng Vụ, để chiêm ngưỡng mầu nhiệm khổ nạn, cái chết và sự Phục Sinh của Chúa Giêsu. Phúc Âm hôm nay, theo Thánh Luca, đưa chúng ta đến với câu chuyện Chúa Giêsu tiến vào Giêrusalem, được dân chúng tung hô như một vị vua, nhưng đồng thời mở ra hành trình đau thương của Ngài trên con đường thập giá. Trong năm Phụng Vụ, bài đọc về Cuộc Khổ Nạn được công bố hai lần: một lần vào Chúa Nhật Lễ Lá và một lần vào Thứ Sáu Tuần Thánh. Mỗi năm, theo chu kỳ A, B, C, chúng ta lắng nghe bài Phúc Âm từ một tác giả khác nhau. Chúng ta được nghe bài tường thuật về Cuộc Khổ Nạn theo Thánh – một trình thuật không chỉ đầy cảm xúc mà còn chứa đựng những chi tiết đặc biệt, làm nổi bật tình yêu chữa lành, tha thứ và lòng thương xót vô biên của Chúa Giêsu.

Mỗi tác giả Phúc Âm đều có cách kể riêng, nhưng tất cả đều dẫn chúng ta đến cùng một mầu nhiệm: tình yêu của Thiên Chúa được thể hiện qua sự hy sinh của Con Một Ngài. Thánh Luca, người được truyền thống cho rằng là một y sĩ, mang đến một góc nhìn độc đáo, nhấn mạnh lòng thương xót và sự chữa lành của Chúa Giêsu, ngay cả trong những giây phút đau thương nhất. Hôm nay, tôi muốn cùng cộng đoàn suy ngẫm về bốn chi tiết nổi bật trong bài Phúc Âm về Cuộc Khổ Nạn theo Thánh Luca. Những chi tiết này không chỉ giúp chúng ta hiểu sâu hơn về tình yêu của Chúa Giêsu, mà còn là ánh sáng soi đường để chúng ta sống tinh thần Tuần Thánh cách trọn vẹn, với lòng sám hối và biết ơn.

Chi tiết đầu tiên mà Thánh Luca kể lại là câu chuyện về việc Chúa Giêsu chữa lành tai của người đầy tớ thầy thượng tế trong vườn Cây Dầu. Khi quân lính đến bắt Chúa Giêsu, một môn đệ của Ngài, trong lúc nóng giận, đã vung gươm chém đứt tai của người đầy tớ. Cả bốn sách Phúc Âm đều nhắc đến sự kiện này, nhưng chỉ Thánh Luca ghi lại chi tiết đặc biệt: Chúa Giêsu đã chạm vào vết thương và chữa lành tai cho người ấy (x. Lc 22,51). Hành động này thật đáng kinh ngạc, bởi nó diễn ra ngay giữa lằn ranh của bạo lực và nguy hiểm, khi Ngài sắp bị bắt và đối diện với cái chết.

Hãy dừng lại một chút để suy ngẫm: trong khoảnh khắc ấy, Chúa Giêsu không chỉ ngăn chặn bạo lực bằng lời nói, mà còn chữa lành vết thương cho kẻ thù của mình. Ngài không để lòng oán giận hay sợ hãi chi phối, mà chọn tình yêu và lòng thương xót. Có ý kiến cho rằng Thánh Luca, với tư cách là một y sĩ, quan tâm đặc biệt đến các chi tiết về sự chữa lành, nhưng ý nghĩa sâu xa hơn là ở chỗ: Chúa Giêsu muốn làm nổi bật sức mạnh của tình yêu giữa lòng đau khổ. Ngài đến không để kết án, mà để cứu chữa; không để phá hủy, mà để xây dựng. Dưới chân thập giá, nơi Ngài chịu đóng đinh, tình yêu ấy tiếp tục tỏa sáng, chữa lành chúng ta khỏi những vết thương của tội lỗi và sự chia rẽ.

Cộng đoàn thân mến, chi tiết này mời gọi chúng ta tự hỏi: Trong cuộc sống, khi đối diện với sự bất công hay tổn thương, tôi có chọn cách đáp trả bằng tình yêu và sự tha thứ như Chúa Giêsu không? Hay tôi để lòng mình bị cuốn vào oán giận và trả đũa? Trong Tuần Thánh này, chúng ta hãy mang theo hình ảnh Chúa Giêsu chữa lành tai người đầy tớ, để học cách chữa lành những mối quan hệ rạn nứt trong gia đình, cộng đoàn, và cả trong chính tâm hồn mình.

Chi tiết thứ hai là lời cầu nguyện của Chúa Giêsu trên thập giá: “Lạy Cha, xin tha thứ cho họ, vì họ không biết việc họ làm” (Lc 23,34). Cả bốn sách Phúc Âm đều kể về nỗi đau của Chúa Giêsu khi bị đóng đinh, nhưng chỉ Thánh Luca ghi lại lời cầu nguyện đặc biệt này. Hãy tưởng tượng: trong lúc chịu đựng nỗi đau tột cùng, bị sỉ nhục bởi đám đông, bị tra tấn bởi quân lính, Chúa Giêsu không nguyền rủa hay oán trách, mà lại cầu xin Chúa Cha tha thứ cho chính những kẻ gây ra đau khổ cho Ngài. Lời cầu nguyện ấy là một đỉnh cao của lòng thương xót, một minh chứng sống động rằng tình yêu của Ngài vượt xa mọi giới hạn của con người.

Lời cầu nguyện này đã trở thành nguồn cảm hứng cho các Kitô hữu qua mọi thời đại, đặc biệt là các vị tử đạo. Chúng ta nhớ đến Thánh Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi, khi bị ném đá đến chết, đã cầu nguyện: “Lạy Chúa, xin đừng chấp tội họ” (Cv 7,60), noi gương Thầy mình. Trong lịch sử Giáo hội, biết bao vị tử đạo đã chọn tha thứ thay vì nguyền rủa, chọn yêu thương thay vì hận thù. Điều này làm nổi bật sự khác biệt của đức tin Kitô giáo: trong khi nhiều tư tưởng hay lý tưởng khác khuyến khích hy sinh vì lý tưởng, thì các vị tử đạo Kitô hữu không chỉ chấp nhận cái chết, mà còn cầu nguyện cho những kẻ giết hại mình. Đó là bài học cao quý về tình yêu tha thứ mà Chúa Giêsu đã để lại.

Cộng đoàn thân mến, lời cầu nguyện của Chúa Giêsu trên thập giá là một lời mời gọi mạnh mẽ cho chúng ta hôm nay. Trong đời sống, có những lúc chúng ta bị tổn thương, bị phản bội, hay bị hiểu lầm. Liệu chúng ta có thể tha thứ như Chúa Giêsu, ngay cả khi lòng mình còn đau? Trong Tuần Thánh, hãy dành thời gian cầu nguyện cho những người đã làm tổn thương chúng ta, xin Chúa giúp chúng ta mở lòng để tha thứ, như Ngài đã tha thứ cho nhân loại.

Chi tiết thứ ba là câu chuyện cảm động về người trộm lành trên thập giá. Cả bốn sách Phúc Âm đều nhắc đến việc Chúa Giêsu bị đóng đinh giữa hai tên trộm, nhưng chỉ Thánh Luca kể lại chi tiết sâu sắc này: một trong hai người trộm, thường được gọi là “người trộm lành,” đã lên tiếng ăn năn. Ông ta nói với người trộm kia: “Chúng ta chịu như thế này là đáng, vì những việc chúng ta đã làm. Nhưng Ông này chẳng làm gì sai” (Lc 23,41). Rồi ông quay sang Chúa Giêsu và thưa: “Lạy Ngài, khi Ngài vào Nước của Ngài, xin nhớ đến tôi” (Lc 23,42). Và Chúa Giêsu, dù đang chịu đau đớn tột cùng, đã đáp lại: “Ta bảo thật anh, hôm nay anh sẽ được ở với Ta trên Thiên Đàng” (Lc 23,43).

Hãy dừng lại để cảm nhận sức mạnh của khoảnh khắc này: một người tội lỗi, vào phút cuối đời, đã nhận ra lòng thương xót của Chúa và dám xin ơn tha thứ. Và Chúa Giêsu, dù thân xác rã rời, vẫn mở rộng vòng tay đón nhận ông. Lời hứa “Hôm nay anh sẽ được ở với Ta trên Thiên Đàng” là một lời tuyên bố rằng lòng thương xót của Thiên Chúa không bao giờ cạn, rằng không ai là quá muộn để trở về với Ngài. Câu chuyện này là nguồn hy vọng lớn lao cho tất cả chúng ta, những người mang trong mình những yếu đuối và tội lỗi. Dù chúng ta có lạc lối đến đâu, dù chúng ta có sa ngã bao lần, lòng thương xót của Chúa vẫn luôn chờ đợi, sẵn sàng ôm lấy chúng ta nếu chúng ta biết ăn năn.

Cộng đoàn thân mến, hình ảnh người trộm lành nhắc nhở chúng ta rằng không bao giờ là quá muộn để sám hối. Trong Tuần Thánh, hãy dành thời gian xét mình, nhìn lại những lầm lỗi của bản thân, và chạy đến với lòng thương xót của Chúa qua Bí tích Hòa giải. Hãy tin rằng, như người trộm lành, chúng ta luôn được Chúa mời gọi bước vào Thiên Đàng của Ngài, nếu chúng ta biết mở lòng.

Chi tiết cuối cùng mà Thánh Luca ghi lại là lời trăn trối của Chúa Giêsu trên thập giá: “Lạy Cha, con xin phó thác hồn con trong tay Cha” (Lc 23,46). Đây là lời cầu nguyện cuối cùng của Ngài trước khi tắt thở, một lời phó thác tuyệt đối vào tình yêu và ý muốn của Chúa Cha. Lời này gợi nhớ đến một lời cầu nguyện quen thuộc trong Phụng Vụ Giờ Kinh Tối: “Lạy Chúa, con phó thác hồn con trong tay Ngài.” Đó là một lời cầu nguyện đẹp, diễn tả sự tín thác hoàn toàn vào Thiên Chúa khi kết thúc một ngày, hay khi đối diện với những thử thách lớn lao của cuộc đời.

Lời phó thác của Chúa Giêsu là một bài học sâu sắc về sự tin cậy. Dù phải chịu đau khổ tột cùng, dù bị bỏ rơi bởi các môn đệ và bị sỉ nhục bởi đám đông, Ngài vẫn không mất niềm tin vào Chúa Cha. Ngài phó thác tất cả – sự sống, cái chết, và cả sứ mạng cứu độ – vào bàn tay yêu thương của Thiên Chúa. Lời phó thác ấy là ánh sáng soi đường cho chúng ta, đặc biệt trong những lúc chúng ta cảm thấy yếu đuối, thất bại, hay lạc lối. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, dù cuộc đời có khó khăn đến đâu, chúng ta luôn có một nơi nương tựa vững chắc là trái tim của Thiên Chúa.

Cộng đoàn thân mến, lời phó thác của Chúa Giêsu mời gọi chúng ta sống với tâm tình tín thác trong mọi hoàn cảnh. Trong Tuần Thánh, hãy học cách phó thác những lo toan, đau khổ, và hy vọng của chúng ta vào tay Chúa. Mỗi buổi tối, hãy dâng lên Ngài lời cầu nguyện: “Lạy Chúa, con phó thác hồn con trong tay Ngài,” để chúng ta tìm được bình an giữa những sóng gió của cuộc đời.

Cộng đoàn thân mến, bốn chi tiết trong bài Phúc Âm về Cuộc Khổ Nạn theo Thánh Luca – sự chữa lành, lời cầu nguyện tha thứ, lòng thương xót với người trộm lành, và sự phó thác – là những ngọn đèn soi sáng con đường chúng ta đi trong Tuần Thánh. Chúng mời gọi chúng ta sống với trái tim khiêm nhường, biết yêu thương, tha thứ, sám hối, và tín thác. Trong những ngày thánh này, chúng ta hãy:

Suy ngẫm về Cuộc Khổ Nạn: Đọc chậm rãi bài Phúc Âm về Cuộc Khổ Nạn, để từng lời, từng hành động của Chúa Giêsu thấm sâu vào lòng chúng ta.

Thực hành tha thứ: Tìm một người mà chúng ta cần tha thứ, hoặc xin lỗi một người mà chúng ta đã làm tổn thương, như cách Chúa Giêsu đã tha thứ cho những kẻ làm hại Ngài.

Sám hối và trở về: Tham dự Bí tích Hòa giải, để lòng thương xót của Chúa chữa lành những vết thương trong tâm hồn chúng ta, như Ngài đã hứa với người trộm lành.

Phó thác cho Chúa: Mỗi ngày, hãy dâng lên Chúa những lo lắng, niềm vui, và cả những đau khổ của chúng ta, tin rằng Ngài luôn ôm lấy chúng ta trong tình yêu.

Lạy Chúa Giêsu, Đấng chịu đóng đinh vì yêu thương chúng con, xin giúp chúng con bước vào Tuần Thánh với trái tim rộng mở. Xin cho chúng con biết noi gương Ngài, sống yêu thương, tha thứ, và phó thác. Xin để mầu nhiệm khổ nạn và Phục Sinh của Ngài biến đổi đời sống chúng con, để chúng con trở thành chứng nhân của tình yêu Ngài giữa thế giới hôm nay. Amen.

Lm. Anmai, CSsR

CHÚA NHẬT LỄ LÁ: KHỞI ĐẦU CỦA NIỀM VUI VÀ HY VỌNG

Tuần Thánh bắt đầu bằng một hình ảnh đầy hân hoan: Chúa Giêsu tiến vào thành thánh Giêrusalem trên lưng lừa, được đám đông chào đón với cành lá thiên tuế và những tiếng hô vang “Hosanna!” Họ tụ họp đông đảo, trải áo choàng dưới chân Ngài, xem Ngài như vị cứu tinh, người sẽ mang lại tự do và vinh quang cho dân Israel. Khoảnh khắc ấy tràn đầy niềm vui, là biểu tượng của niềm hy vọng mà con người đặt vào Đấng Thiên Sai. Nhưng nếu nhìn sâu hơn, chúng ta nhận ra rằng niềm vui ấy mang trong mình một nghịch lý. Đám đông hôm ấy không thực sự hiểu hết sứ mạng của Chúa Giêsu. Họ mong đợi một vị vua trần thế, một người lãnh đạo sẽ giải phóng họ khỏi ách đô hộ của đế quốc Rôma. Nhưng Chúa Giêsu đến không để cai trị bằng quyền lực, mà để phục vụ bằng tình yêu, để hiến dâng mạng sống mình vì nhân loại.

Hình ảnh Chúa Giêsu trên lưng lừa, khiêm nhường và đơn sơ, là lời nhắc nhở cho chúng ta rằng Thiên Chúa thường đến với chúng ta qua những điều nhỏ bé, bình dị. Ngài không chọn ngai vàng hay quân đội hùng mạnh, mà chọn con đường của sự hạ mình, của tình yêu tự hiến. Trong bối cảnh của thế giới hôm nay, khi chúng ta đối diện với những thử thách lớn lao – từ dịch bệnh, khủng hoảng kinh tế, đến những bất ổn xã hội – Chúa Nhật Lễ Lá mời gọi chúng ta nhìn lại cách chúng ta chào đón Chúa. Liệu chúng ta có đang tìm kiếm Ngài trong những điều hào nhoáng, hay chúng ta có đủ lòng khiêm nhường để nhận ra Ngài trong những điều giản dị, trong những người nghèo khổ, trong những đau khổ của tha nhân?

Khi Tuần Thánh tiếp diễn, chúng ta bước vào những ngày u tối hơn, nơi Chúa Giêsu đối diện với sự phản bội, sự chối bỏ, và cuối cùng là cái chết trên thập giá. Trong Vườn Gethsemane, Ngài đã trải qua những giây phút cô đơn và đau đớn tột cùng, đến nỗi mồ hôi Ngài hòa lẫn với máu. Ngài cầu nguyện với Chúa Cha, xin cho chén đắng này qua đi, nhưng cuối cùng, Ngài phó thác hoàn toàn: “Xin đừng theo ý con, mà theo ý Cha.” Khoảnh khắc ấy cho thấy Chúa Giêsu không chỉ là Thiên Chúa, mà còn là một con người thực sự, với những cảm xúc, những nỗi sợ hãi, và sự đấu tranh nội tâm. Ngài hiểu nỗi đau của nhân loại, vì chính Ngài đã sống qua nó.

Thập giá, với tất cả sự tàn khốc của nó, là trung tâm của Tuần Thánh. Đó là nơi Chúa Giêsu chịu đựng sự sỉ nhục, đau đớn và cái chết, nhưng cũng là nơi Ngài bày tỏ tình yêu lớn nhất dành cho nhân loại. Ngài không chỉ chết vì tội lỗi của chúng ta, mà còn để dạy chúng ta rằng đau khổ, dù có khủng khiếp đến đâu, không bao giờ là lời cuối cùng. Thập giá không phải là dấu chấm hết, mà là cánh cửa dẫn đến sự sống mới. Nó nhắc nhở chúng ta rằng, trong những lúc tăm tối nhất của cuộc đời, Thiên Chúa vẫn hiện diện, đồng hành và nâng đỡ chúng ta.

Giữa những đau khổ, Tuần Thánh mời gọi chúng ta nhìn lên thập giá để tìm kiếm ý nghĩa. Đau khổ không phải là điều Thiên Chúa muốn, nhưng Ngài cho phép nó xảy ra để thanh luyện chúng ta, để dạy chúng ta biết trân trọng những gì thực sự quan trọng, và để kéo chúng ta đến gần Ngài hơn. Khi đứng dưới chân thập giá, chúng ta được mời gọi để phó thác như Chúa Giêsu đã phó thác, để tin rằng ngay cả trong những giờ phút đen tối nhất, Thiên Chúa vẫn đang làm việc để mang lại điều tốt đẹp.

Nếu Tuần Thánh chỉ dừng lại ở thập giá, nó sẽ là một câu chuyện buồn. Nhưng điều làm cho Tuần Thánh trở nên đặc biệt chính là Lễ Phục Sinh – ngày Chúa Giêsu sống lại từ cõi chết, chiến thắng tội lỗi và sự chết. Phục Sinh không chỉ là một sự kiện lịch sử, mà là một lời tuyên bố rằng tình yêu của Thiên Chúa mạnh mẽ hơn mọi sức mạnh của sự dữ. Nó là lời hứa rằng, dù chúng ta phải đối diện với bao nhiêu đau khổ trong cuộc đời, sự sống và ánh sáng sẽ luôn có tiếng nói cuối cùng.

Lễ Phục Sinh mang đến một sứ điệp hy vọng đặc biệt trong thời đại chúng ta. Giữa những tin tức khó khăn kinh tế xã hội, thật dễ để chúng ta rơi vào tuyệt vọng. Nhưng Phục Sinh nhắc nhở chúng ta rằng Thiên Chúa là Đấng làm chủ lịch sử. Ngài không hứa sẽ loại bỏ mọi đau khổ khỏi cuộc đời chúng ta, nhưng Ngài hứa sẽ đồng hành với chúng ta qua những đau khổ ấy, và dẫn chúng ta đến một tương lai mới, nơi mọi nước mắt sẽ được lau khô.

Hãy nhìn xung quanh chúng ta, ngay cả trong những ngày u ám nhất, vẫn có những dấu hiệu của hy vọng.

Sứ điệp cốt lõi của Tuần Thánh là hy vọng – không phải hy vọng mơ hồ hay dựa trên sức mạnh của con người, mà là hy vọng đặt nền tảng trên Thiên Chúa. Trong tiếng Việt, từ “hy vọng” mang một ý nghĩa sâu sắc: nó không chỉ là mong chờ một điều gì đó tốt đẹp, mà còn là sự cậy trông, sự phó thác hoàn toàn vào Thiên Chúa. Trong tiếng Latinh, “hy vọng” được diễn tả bằng từ spes, mang ý nghĩa của một niềm tin vững chắc vào sự quan phòng của Thiên Chúa. Trên thập giá, trong khoảnh khắc đau đớn nhất, Chúa Giêsu đã thốt lên: “Lạy Cha, con phó linh hồn con trong tay Cha.” Đó là đỉnh cao của sự cậy trông – phó thác mạng sống mình cho Thiên Chúa, ngay cả khi mọi sự dường như sụp đổ.

Là những người Công giáo, chúng ta được mời gọi để sống với tinh thần cậy trông ấy. Hy vọng của chúng ta không đặt ở con người, dù họ có tài giỏi hay quyền lực đến đâu. Hy vọng của chúng ta không đặt ở các tổ chức hay hệ thống trần thế, dù chúng có mạnh mẽ đến đâu. Hy vọng cuối cùng của chúng ta là ở Thiên Chúa – Đấng làm chủ lịch sử, Đấng biến đổi đau khổ thành vinh quang, và cái chết thành sự sống. Khi chúng ta đặt niềm tin vào Ngài, chúng ta tìm thấy sức mạnh để bước đi qua những thử thách, để mang lấy thập giá của mình, và để trở thành ánh sáng cho những người xung quanh.

Tuần Thánh không chỉ là thời gian để chúng ta tưởng nhớ những gì Chúa Giêsu đã làm, mà còn là lời mời gọi để chúng ta sống sâu sắc hơn, ý nghĩa hơn. Đại dịch và những khó khăn mà chúng ta đang đối diện đã buộc thế giới phải chậm lại. Trong sự chậm lại ấy, chúng ta có cơ hội để nhìn vào bên trong, để đối diện với sự mong manh của cuộc sống con người, và để nhận ra rằng mọi thứ trên thế gian này đều tạm bợ. Nhưng chính trong sự mong manh ấy, chúng ta được mời gọi để tìm kiếm điều vĩnh cửu – tìm kiếm Thiên Chúa, Đấng là nguồn mạch của mọi sự sống và hy vọng.

Hãy để Tuần Thánh này là một cơ hội để chúng ta đào sâu mối tương quan với Chúa Giêsu. Hãy dành thời gian để cầu nguyện, để suy niệm về Cuộc Khổ Nạn và Phục Sinh của Ngài. Hãy đứng dưới chân thập giá để cảm nhận tình yêu vô biên mà Ngài đã dành cho chúng ta, và để nhận ra rằng, dù chúng ta có yếu đuối hay sa ngã bao nhiêu lần, Ngài vẫn luôn chờ đợi chúng ta với vòng tay rộng mở. Hãy để niềm vui của Lễ Phục Sinh thắp sáng trái tim chúng ta, để chúng ta có thể mang ánh sáng ấy đến với những người đang sống trong bóng tối của đau khổ và tuyệt vọng.

Lạy Chúa Giêsu, trong Tuần Thánh này, chúng con đến với Chúa với tất cả sự nhỏ bé và yếu đuối của mình. Chúng con cảm tạ Chúa vì tình yêu mà Ngài đã bày tỏ trên thập giá, và vì ánh sáng Phục Sinh mà Ngài đã mang đến cho nhân loại. Xin giúp chúng con biết sống Tuần Thánh này với lòng cậy trông và phó thác, để chúng con có thể cảm nghiệm sâu sắc hơn tình yêu của Chúa, và mang tình yêu ấy đến với những người xung quanh.

Xin ban cho chúng con đôi mắt của niềm hy vọng, để giữa những đau khổ và khó khăn của thế giới hôm nay, chúng con vẫn có thể nhìn thấy ánh sáng của Chúa đang tỏa rạng. Xin dạy chúng con biết yêu thương như Chúa đã yêu thương, biết phục vụ như Chúa đã phục vụ, và biết phó thác như Chúa đã phó thác. Lạy Chúa, chúng con đặt cuộc đời mình trong tay Chúa, xin dẫn dắt chúng con qua thập giá đến vinh quang của Phục Sinh. Amen.

Lm. Anmai, CSsR

Ý NGHĨA CỦA LÁ TRONG NGÀY LỄ LÁ

Lễ Lá, hay còn gọi là Chúa Nhật Lễ Lá, là ngày khởi đầu Tuần Thánh trong truyền thống Kitô giáo, đặc biệt là trong Giáo hội Công giáo, Chính Thống giáo, và một số Giáo hội Tin Lành. Ngày này tưởng niệm việc Chúa Giêsu Kitô tiến vào thành Giêrusalem, được dân chúng đón rước như một vị vua, với những cành lá vẫy chào. Những cành lá được sử dụng trong ngày Lễ Lá mang nhiều ý nghĩa thần học, biểu tượng và văn hóa sâu sắc, phản ánh các khía cạnh của đức tin Kitô giáo. Dưới đây là phân tích chi tiết ý nghĩa của “Lá” trong ngày Lễ Lá.

1. Bối cảnh lịch sử và Kinh Thánh

Theo các sách Phúc Âm (Mátthêu 21:1-11, Máccô 11:1-11, Luca 19:28-44, Gioan 12:12-19), khi Chúa Giêsu tiến vào Giêrusalem trước cuộc khổ nạn, dân chúng đã trải áo choàng và đặt những cành lá trên đường để đón Ngài. Phúc Âm theo thánh Gioan ghi rõ: “Ngày hôm sau, đoàn lũ đông đảo đã đến dự lễ, khi nghe tin Đức Giêsu tới Giêrusalem, họ cầm cành lá thiên tuế đi đón Người và reo lên: ‘Hoan hô! Chúc tụng Đấng nhân danh Chúa mà đến, vua Israel!’” (Gioan 12:12-13). “Cành lá thiên tuế” (hay cành lá vạn niên) được nhắc đến trong đoạn này chính là nguồn gốc của việc sử dụng lá trong Lễ Lá.

Trong bối cảnh văn hóa Do Thái thời đó, cành lá, đặc biệt là cành lá thiên tuế, là biểu tượng của niềm vui, chiến thắng và vinh quang. Chúng thường được sử dụng trong các lễ hội, như Lễ Lều (Lễ Sukkot), để ca ngợi Thiên Chúa và chào đón các vị vua hoặc những người chiến thắng trở về

2. Ý nghĩa biểu tượng của Lá trong Lễ Lá

a. Biểu tượng của sự chiến thắng và vương quyền

Cành lá, đặc biệt là lá thiên tuế (cọ), trong truyền thống Do Thái và La Mã cổ đại, là biểu tượng của chiến thắng và vinh quang. Khi dân chúng cầm cành lá để đón Chúa Giêsu, họ công nhận Ngài như một vị vua, Đấng Mêsia mà họ mong đợi sẽ giải phóng dân Israel khỏi ách thống trị của đế quốc La Mã. Tuy nhiên, “chiến thắng” của Chúa Giêsu không phải là chiến thắng chính trị hay quân sự, mà là chiến thắng thiêng liêng: chiến thắng tội lỗi và sự chết qua cuộc khổ nạn và phục sinh của Ngài. Vì thế, cành lá trong Lễ Lá không chỉ là biểu tượng của niềm vui bề ngoài, mà còn tiên báo chiến thắng vĩnh cửu của Chúa Giêsu qua thập giá

b. Biểu tượng của lòng hoan hỉ và tôn vinh

Việc vẫy cành lá và reo vang “Hosanna” (nghĩa là “Xin cứu độ”) thể hiện lòng hoan hỉ và sự tôn vinh của dân chúng dành cho Chúa Giêsu. Cành lá là dấu hiệu của niềm vui tập thể, phản ánh niềm hy vọng của dân chúng vào một vị vua cứu thế. Trong phụng vụ ngày nay, các tín hữu cầm cành lá trong tay và tham gia rước kiệu để tái hiện sự kiện này, như một cách bày tỏ lòng tôn kính và yêu mến Chúa Giêsu, Đấng đến để cứu chuộc nhân loại

c. Biểu tượng của sự khiêm nhường và tạm thời

Mặc dù cành lá tượng trưng cho vinh quang, chúng cũng nhắc nhở về tính tạm thời của vinh quang trần thế. Chỉ vài ngày sau khi được dân chúng tung hô, Chúa Giêsu bị chính những người này quay lưng, đòi đóng đinh Ngài. Cành lá tươi xanh hôm nay sẽ héo khô ngày mai, giống như lòng trung thành của con người dễ thay đổi. Điều này mời gọi các tín hữu suy ngẫm về sự khiêm nhường của Chúa Giêsu, Đấng đã chấp nhận khổ đau để hoàn tất chương trình cứu độ, và đồng thời cảnh tỉnh mỗi người về sự cần thiết của lòng trung thành bền vững với Thiên Chúa

d. Lá và sự chuẩn bị cho cuộc khổ nạn

Lễ Lá không chỉ là ngày của niềm vui, mà còn là khởi đầu của Tuần Thánh, dẫn đến cuộc khổ nạn và cái chết của Chúa Giêsu. Cành lá vì thế mang ý nghĩa kép: vừa là biểu tượng của vinh quang, vừa là lời tiên báo về sự đau khổ. Trong nhiều cộng đoàn, lá được sử dụng trong Lễ Lá sau đó được đốt thành tro để dùng trong Lễ Tro năm sau, đánh dấu sự khởi đầu của Mùa Chay. Chu kỳ này (từ lá thành tro) biểu trưng cho hành trình thiêng liêng của con người: từ vinh quang đến hư không, từ tội lỗi đến ân sủng, qua sự hy sinh của Chúa Giêsu

3. Ý nghĩa thực tiễn trong đời sống đức tin

a. Mời gọi suy niệm về mầu nhiệm khổ nạn và phục sinh

Cành lá trong Lễ Lá không chỉ là một đạo cụ phụng vụ, mà là lời mời gọi các tín hữu bước vào mầu nhiệm khổ nạn và phục sinh của Chúa Giêsu. Khi tham gia rước lá, các tín hữu được khuyến khích suy niệm về hành trình của Chúa Giêsu, từ vinh quang bề ngoài đến thập giá đau thương, và cuối cùng là sự phục sinh vinh hiển. Điều này giúp mỗi người ý thức hơn về tình yêu cứu độ của Thiên Chúa và giá trị của sự hy sinh.

b. Kêu gọi hoán cải và sống đời sống mới

Cành lá nhắc nhở các tín hữu về nhu cầu hoán cải và sống đời sống mới trong Chúa Kitô. Niềm vui của Lễ Lá không dừng lại ở việc tung hô Chúa Giêsu, mà phải dẫn đến một cam kết sống theo giáo huấn của Ngài, sẵn sàng vác thập giá của mình để bước theo Chúa. Cành lá tươi xanh biểu trưng cho sự sống mới mà Chúa Giêsu mang lại qua sự phục sinh của Ngài

c. Tinh thần cộng đoàn và chia sẻ

Việc cầm cành lá và tham gia rước kiệu trong Lễ Lá cũng mang ý nghĩa cộng đoàn. Nó thể hiện sự hiệp nhất của các tín hữu trong việc tôn vinh Chúa Giêsu và cùng nhau bước vào Tuần Thánh. Trong nhiều cộng đoàn, cành lá được chia sẻ với nhau hoặc mang về nhà để đặt ở nơi trang trọng, như một lời nhắc nhở về sự hiện diện của Chúa trong đời sống gia đình

4. Ý nghĩa văn hóa và phong tục

Trong nhiều nền văn hóa, loại lá được sử dụng trong Lễ Lá có thể khác nhau tùy theo vùng miền. Ở các nước phương Tây, người ta thường dùng lá thiên tuế (lá cọ) vì đây là loại lá được nhắc đến trong Kinh Thánh. Ở Việt Nam, nơi lá cọ không phổ biến, các tín hữu thường dùng lá dừa, lá cau, hoặc các loại lá khác có sẵn tại địa phương. Dù khác nhau về hình thức, ý nghĩa của lá vẫn giữ nguyên: đó là biểu tượng của sự chào đón, chiến thắng và niềm vui trong đức tin.

Một phong tục phổ biến ở Việt Nam là sau Lễ Lá, các tín hữu mang cành lá về nhà, làm thành hình thánh giá hoặc đặt trên bàn thờ để cầu bình an. Điều này thể hiện lòng sùng kính và niềm tin vào sự che chở của Chúa Giêsu

Cành lá trong ngày Lễ Lá mang nhiều tầng ý nghĩa phong phú. Nó là biểu tượng của chiến thắng và vinh quang, nhưng cũng nhắc nhở về sự khiêm nhường và tạm thời của vinh quang trần thế. Lá mời gọi các tín hữu suy niệm về mầu nhiệm khổ nạn và phục sinh, đồng thời kêu gọi họ hoán cải, sống đời sống mới và hiệp nhất trong cộng đoàn đức tin. Qua cành lá, Lễ Lá trở thành một nghi thức vừa vui tươi vừa sâu lắng, chuẩn bị tâm hồn các tín hữu bước vào Tuần Thánh, hành trình cao điểm của năm phụng vụ Kitô giáo.

Lm. Anmai, CSsR