3. HÃY LÀM CHO THẲNG CÁC NẺO ĐƯỜNG CỦA NGÀI

Hôm nay, qua tiếng nói của Gioan Tẩy Giả, Tin Mừng thúc giục chúng ta dọn đường cho Chúa Giêsu. Nhưng, thực sự chúng ta có phải là người phải mở đường đến với Thiên Chúa không? Chẳng phải tôi là người cần sự giúp đỡ của Thiên Chúa sao? Thực ra, chúng ta không thể làm gì nếu không có Người, nhưng đồng thời Người muốn cần đến chúng ta: “hãy sửa đường cho thẳng” (Lc 3:4). Làm sao có thể như vậy được? Bởi vì tình yêu không thể bị áp đặt; nhưng trong mọi trường hợp, tình yêu có thể được trao ban: “Thiên Chúa, Đấng đã tạo dựng bạn mà không có bạn, sẽ không cứu bạn nếu không có bạn” (Thánh Agustin).

Chúa Giêsu Kitô sắp đến trên Trái đất, và chúng ta sẽ gặp Người như một đứa trẻ sơ sinh, “bất lực”, nghiêng mình trên một chiếc nôi: quá nhỏ bé đến nỗi Người sẽ không thể vượt qua những bức tường kiêu hãnh của trái tim tôi, cũng như Người sẽ không vượt lên trên những con sóng của dục vọng của tôi…

Theo lời của Đức Benedict XVI, “đức tin Kitô giáo mang đến cho chúng ta chính xác niềm an ủi rằng Thiên Chúa quá lớn lao đến nỗi Người có thể trở nên nhỏ bé”. Nhưng tôi xin nhắc lại, quá nhỏ bé đến nỗi, nếu chúng ta cũng không trở nên nhỏ bé, chúng ta sẽ không thấy Ngài ngay cả khi Ngài đi qua, hoặc thậm chí, chúng ta thậm chí có thể sợ Ngài. Vì vậy, chúng ta phải làm cho lòng mình ngay thẳng để “phân định điều gì là có giá trị, hầu cho anh em được tinh sạch và không chỗ trách được cho ngày của Đấng Cứu Thế” (Pl 1:10).

“Hãy làm cho thẳng các nẻo đường của Ngài” Lời thỉnh cầu này không phải là mới. Nhiều thế kỷ trước —vào thời tiên tri Ba-rúc— Đức Chúa Trời đã yêu cầu điều đó với dân Israel. Chúng ta có thể thấy điều đó trong bài giảng đầu tiên của ngày hôm nay: “Vì Đức Chúa Trời đã truyền lệnh phải san bằng mọi núi cao và mọi đồi lâu đời, phải lấp đầy các thung lũng để làm cho đất bằng phẳng, hầu cho dân Israel có thể tiến lên an toàn trong vinh quang của Đức Chúa Trời” (Br 5:7). Cũng giống như cách Chúa đã khiến những người bị giam cầm ở Si-ôn trở về, nếu chúng ta từ chối những chướng ngại vật (những ngọn đồi kiêu ngạo, những thung lũng ấm áp…), chúng ta sẽ hát trong nước mắt: “Đức Chúa đã làm những việc lớn cho chúng ta; “Ôi, chúng con hạnh phúc biết bao!” (Tv 126,3).

Lm. Anmai, CSsR

4, SỰ ĂN NĂN VÀ THA THỨ TỘI LỖI

Lời mời gọi ăn năn và hoán cải là trọng tâm của thông điệp mà Thánh Gioan Tẩy Giả rao giảng bên bờ sông Giođan. Đây không chỉ là một lời kêu gọi dành cho người dân Israel vào thời điểm ấy, mà còn là một lời mời gọi vượt thời gian, vang vọng đến mỗi chúng ta hôm nay. Ăn năn không đơn giản là nhận biết tội lỗi của mình, mà là một sự thay đổi sâu sắc từ trong tâm hồn, dẫn đến một đời sống mới – đời sống đẹp lòng Thiên Chúa.

Trong bối cảnh tôn giáo, từ "ăn năn" trong tiếng Hy Lạp (metanoia) và tiếng Do Thái mang ý nghĩa là “mở rộng tầm nhìn, thay đổi tâm trí, cải cách cuộc sống.” Chúng ta thường gọi đó là “hoán cải” – một sự quay về với Thiên Chúa, từ bỏ những gì không đẹp lòng Ngài, và dấn thân vào một hành trình sống trong ánh sáng và tình yêu của Chúa.

Sự ăn năn là một sự thay đổi tâm trí: Trong cuộc sống hằng ngày, “ăn năn” có thể hiểu là thay đổi cách nhìn hoặc nhận thức về một vấn đề. Nhưng trong bối cảnh đức tin, sự ăn năn mang ý nghĩa sâu sắc hơn: đó là một sự thay đổi toàn diện từ bên trong tâm hồn, dẫn đến sự thay đổi hành động và đời sống. Ăn năn không chỉ là hối hận về những gì mình đã làm sai, mà còn là quay lưng lại với tội lỗi và tiến bước trên con đường công chính.

Sự ăn năn đòi hỏi hành động cụ thể: Thiên Chúa phán với tiên tri Ezekiel: “Nếu ngươi cảnh cáo kẻ ác, và chúng không từ bỏ sự gian ác hoặc đường lối gian ác của chúng, chúng sẽ phải chết vì tội lỗi của chúng” (Ed 3:19). Điều này nhắc nhở chúng ta rằng sự ăn năn không chỉ là một cảm xúc hay lời nói suông, mà cần được cụ thể hóa qua hành động. Đó là một sự đánh giá bản thân, nhận thức được sai lầm, và quyết tâm thay đổi.

Ăn năn là quay về với Thiên Chúa: Trong tâm trí người Do Thái, sự ăn năn đồng nghĩa với việc “quay về” với Thiên Chúa. Đây là một hành động trở lại với Ngài, từ bỏ con đường không vâng lời và tìm kiếm sự tha thứ trong lòng thương xót của Chúa.

Tha thứ – Một món quà nhưng không từ Thiên Chúa

Tha thứ là một sự giải thoát: Khi chúng ta quay về với Thiên Chúa qua sự ăn năn, Ngài ban cho chúng ta món quà tha thứ. Trong các sách Phúc Âm, từ gần nhất để mô tả sự tha thứ tội lỗi là “tha nợ.” Chúa Giêsu dạy chúng ta cầu nguyện: “Xin tha nợ chúng con, như chúng con cũng tha cho những người mắc nợ chúng con” (Lc 11:4; Mt 6:12). Tội lỗi ở đây được ví như một món nợ mà chúng ta không thể tự trả. Nhưng qua lòng thương xót của Chúa, món nợ ấy được xóa sạch, và chúng ta được tự do.

Tha thứ là niềm vui của Thiên Chúa: Thiên Chúa không chỉ tha thứ một cách miễn cưỡng, mà Ngài làm điều đó với niềm vui lớn lao. Tin Mừng Luca kể rằng: “Trên trời sẽ vui mừng vì một người tội lỗi ăn năn, hơn là vì chín mươi chín người công chính không cần hối cải” (Lc 15:7). Niềm vui của Thiên Chúa khi chúng ta quay về với Ngài là một bằng chứng về tình yêu vô biên và lòng thương xót của Ngài.

Tha thứ là điều kiện để hòa giải với Thiên Chúa và tha nhân:
Sự tha thứ không chỉ giải thoát chúng ta khỏi tội lỗi, mà còn mở đường để chúng ta hòa giải với Thiên Chúa và với nhau. Khi chúng ta nhận được sự tha thứ từ Chúa, chúng ta cũng được mời gọi tha thứ cho người khác, như lời cầu nguyện của Chúa Giêsu đã dạy.

Hoán cải từ điều gì?

Sống trong một xã hội hiện đại, nơi vật chất và thành công thường được đề cao, chúng ta có thể dễ dàng xa rời Thiên Chúa mà không nhận ra. Sự hoán cải ngày nay có thể là:

Quay lưng với lối sống ích kỷ và vô cảm.

Từ bỏ những thói quen không lành mạnh hoặc xa cách Chúa.

Đặt lại ưu tiên cho đời sống tâm linh thay vì chạy theo danh vọng, tiền bạc, hoặc thú vui trần tục.

Hoán cải là một hành trình liên tục: Sự hoán cải không phải là một sự kiện xảy ra một lần, mà là một hành trình suốt đời. Mỗi ngày, chúng ta cần xét mình, nhìn nhận những điều cần thay đổi, và dâng lên Thiên Chúa đời sống của mình để Ngài hướng dẫn và biến đổi.

Hoán cải là đón nhận ánh sáng của Chúa: Khi chúng ta hoán cải, chúng ta cho phép ánh sáng của Thiên Chúa chiếu rọi vào những góc khuất trong tâm hồn, để thanh tẩy và làm mới chúng ta. Nhờ đó, chúng ta không chỉ sống đẹp lòng Chúa mà còn trở thành ánh sáng cho những người xung quanh.

Lời kêu gọi hoán cải: Thánh Gioan Tẩy Giả không chỉ kêu gọi sự ăn năn, mà còn chỉ ra rằng sự hoán cải cần được thể hiện qua hành động cụ thể. Ngài nói: “Hãy sinh hoa quả xứng với lòng sám hối” (Mt 3:8). Điều này nhắc nhở chúng ta rằng sự hoán cải chân thật luôn dẫn đến sự thay đổi trong lối sống và hành động.

Sự khiêm nhường trong hoán cải: Thánh Gioan luôn hướng mọi người đến Chúa Giêsu, Đấng xóa tội trần gian. Ngài nhấn mạnh rằng sự hoán cải không phải là để tự làm cho mình trở nên hoàn hảo, mà là để mở lòng đón nhận ân sủng và tình yêu của Thiên Chúa.

Sự ăn năn và tha thứ là hai món quà vô giá mà Thiên Chúa dành cho chúng ta. Qua sự ăn năn chân thành, chúng ta không chỉ quay về với Thiên Chúa mà còn nhận được sự tha thứ, bình an và niềm vui trong tâm hồn. Hãy để lời kêu gọi của Thánh Gioan Tẩy Giả trở thành lời kêu gọi cho chính chúng ta hôm nay: “Hãy dọn đường cho Chúa, sửa lối cho thẳng để Người đi” (Mt 3:3).

Nguyện xin Thiên Chúa ban ơn giúp chúng ta sống trong tinh thần hoán cải mỗi ngày, để đời sống chúng ta trở thành dấu chỉ tình yêu và lòng thương xót của Ngài. Amen.

 Lm. Anmai, CSsR

5,HẠNH PHÚC TRONG THỜI KỲ KHÓ KHĂN

Có thể có những nghi ngờ về niên đại và tác giả của cuốn sách có tên Baruch, nhưng thực tế mà nó đề cập đến thì rất rõ ràng. Jerusalem đã sụp đổ, bị Nebuchadnezzar phá hủy. Cuốn sách được viết trong thời gian lưu vong, được gửi từ vương quốc Babylon xa xôi. Đó là lời kêu gọi ăn năn, sự phản ánh về sự khôn ngoan thực sự và một lời hứa. Bất chấp hoàn cảnh thiếu thốn và tuyệt vọng, Baruch là một công trình của hy vọng.

          “Vì Đức Chúa  sẽ cho cả trái đất thấy sự huy hoàng của ngươi.” Mặc dù bị tước mất sự vĩ đại, Israel sẽ được Đức Chúa dẫn dắt trong niềm vui. Ngay cả trong sự mất mát khủng khiếp của họ, Đức Chúa  sẽ ban cho họ vinh quang, lòng thương xót và công lý.

Phúc âm Luca nhấn mạnh lời khẳng định nghịch lý này về hy vọng mặc dù có những điều gần như không thể xảy ra.

Lá thư của Phao-lô gửi cho người Phi-líp cũng đầy hứa hẹn. Một công việc lớn đã được khởi sự trong cộng đồng, và Phao-lô tin chắc rằng công việc đó sẽ được hoàn thành. Hơn nữa, ông tràn đầy tình yêu thương dành cho họ: “Đức Chúa Trời biết tôi nhớ nhung mỗi người trong anh em biết bao với lòng yêu mến của Đức Chúa Jêsus Christ. Tôi cầu nguyện rằng tình yêu thương của anh em sẽ dồi dào hơn, cả về sự hiểu biết lẫn sự giàu có về kinh nghiệm, để với lương tâm trong sạch và hành vi không chỗ trách được, anh em có thể học cách trân trọng những điều thực sự quan trọng cho đến ngày của Đấng Christ.”

Những hy vọng lớn lao và những lời an ủi. Nhưng chúng ta sẽ bỏ lỡ nhiều sức mạnh của chúng nếu chúng ta không nhận ra rằng Phao-lô đang viết từ trong tù. Hơn nữa, cộng đồng Phi-líp nhỏ bé được đối xử với sự dịu dàng và lòng trắc ẩn như vậy đang bị bao vây bởi các thế lực bên ngoài và những chia rẽ nội bộ. Phao-lô đang bị xiềng xích và viễn cảnh thì ảm đạm, nhưng lá thư này là cơ hội cho một số đoạn văn đẹp nhất của Phao-lô: tình cảm bất diệt của chương đầu tiên, đức tin đầy chất thơ của chương thứ hai và sự tin cậy hân hoan vào Chúa của chương thứ ba. Thật tráng lệ, nhưng lại ở giữa nỗi đau như vậy.

Phúc âm Luca nhấn mạnh lời khẳng định nghịch lý này về hy vọng bất chấp những tỷ lệ cược gần như không thể. Sự tái lâm sắp xảy ra của Chúa Kitô được công bố trong chương đầu tiên, trong cái bóng đáng ngại của sự cai trị của Tiberius. Người viết Phúc âm lưu ý rằng Pontius Pilate là quan tổng đốc; Jerod là tetrarch; Annas và Caiaphas là các thầy tế lễ thượng phẩm—tất cả những cái tên báo hiệu nhiều tai ương hơn là sự giải thoát. Những người đàn ông này là những người hùng mạnh và nguy hiểm, quan trọng và đáng sợ.

Tuy nhiên, ẩn mình trong vùng đất cằn cỗi của sự thống trị của họ, một giọng nói duy nhất được cất lên để rao giảng sự ăn năn và tha thứ. John the Baptist, ghi nhớ lời hứa của Isaiah rằng tất cả mọi người sẽ thấy sự cứu rỗi của Chúa, nắm bắt rằng thời điểm đã chín muồi. Đây là người đàn ông ẩn mình này, John, một giọng nói trong sa mạc của thời gian, người đã được ban cho lời của Chúa. "Hãy chuẩn bị con đường của Chúa."

Ngoài sự trỗi dậy và sụp đổ của các quốc gia lớn, tồn tại lâu hơn tất cả các nhà độc tài nhỏ bé, ai đã sống sót? Thực tế nào là quan trọng? Từ nào đã tồn tại? Giọng nói của ai tồn tại?

Thật tốt khi chúng ta trả lời và ghi nhớ. Hơn tất cả những chiến thắng của Caesars, sự xa hoa của các tetrarch, và sự vĩ đại của các thầy tế lễ tối cao, chính người ngoài cuộc, người làm phép rửa tội, đã đề cập đến toàn bộ lịch sử.

Và rồi chúng ta thấy rõ ràng rằng sự thật được thốt ra trong nghịch cảnh có sức mạnh hơn tất cả những lời reo hò chiến thắng.

Lm. Anmai, CSsR