Thánh Phanxicô Assisi, sinh năm 1181 tại Assisi, Ý, là người sáng lập Dòng Phanxicô. Ngài nổi bật không chỉ vì đời sống thánh thiện, mà còn vì tình yêu thương đặc biệt dành cho những người nghèo khổ, những người bị xã hội bỏ rơi. Phanxicô đã từ bỏ tất cả tài sản của gia đình mình để sống một cuộc sống khó nghèo và cống hiến cuộc đời cho Thiên Chúa. Ngài cũng là người thấu hiểu và yêu thương mọi tạo vật, từ con người đến các loài động vật, và đã được xem là “một vị thánh của sự hòa bình và sự sống”.

Vào năm 1219, Thánh Phanxicô đã có chuyến đi lịch sử đến Palestine, khi Ngài quyết định đi qua những vùng đất mà Chúa Giêsu đã sống và giảng dạy. Phanxicô không chỉ đi để truyền giáo, mà còn để hòa giải và mang lại hòa bình. Một trong những sự kiện đáng chú ý trong chuyến đi này là cuộc gặp gỡ với Sultan al-Kamil, một cuộc gặp gỡ nổi tiếng trong lịch sử vì nó diễn ra trong bối cảnh căng thẳng giữa Kitô giáo và Hồi giáo trong thời kỳ của các cuộc Thập tự chinh. Thánh Phanxicô, với trái tim rộng mở và sự khiêm nhường, đã tìm cách đối thoại và cầu mong hòa bình giữa các tôn giáo.

Mặc dù đã trải qua nhiều thử thách trong cuộc sống và truyền giáo, Thánh Phanxicô luôn mang trong mình một niềm yêu mến sâu sắc đối với Chúa Giêsu và Ngài muốn làm cho người khác cũng cảm nhận được sự hiện diện của Chúa trong cuộc sống. Vào năm 1223, sau khi trở về từ chuyến đi truyền giáo ở Palestine, Thánh Phanxicô đã tổ chức một buổi lễ Giáng Sinh đặc biệt tại Greccio, Ý, với một sáng kiến mang tính cách mạng vào thời điểm đó: Ngài đã tái hiện cảnh Giáng Sinh bằng cách dựng một máng cỏ.

Khung cảnh Giáng Sinh này không chỉ là một buổi lễ đơn thuần, mà là một cách để giúp mọi người hiểu sâu hơn về sự khiêm nhường và tình yêu thương của Chúa Giêsu. Phanxicô đã cho dựng máng cỏ với hình ảnh Chúa Hài Đồng trong cảnh nghèo khó, với sự hiện diện của Mẹ Maria và Thánh Giuse, cùng với các động vật xung quanh. Điều này không chỉ là một hành động biểu tượng, mà còn là một cách để mọi người có thể cảm nhận trực tiếp sự yêu thương vô biên của Thiên Chúa qua hình ảnh của một Hài Nhi sinh ra trong cảnh nghèo khó và khiêm tốn.

Máng cỏ của Thánh Phanxicô không chỉ đơn giản là một cảnh vật trong lễ Giáng Sinh mà còn mang một thông điệp sâu sắc về sự khiêm nhường và tình yêu của Thiên Chúa. Việc Phanxicô dựng lên máng cỏ đã giúp mọi người nhận ra rằng Thiên Chúa không đến trong vinh quang và quyền lực, mà Ngài đến trong sự nghèo khó và khiêm tốn. Điều này phản ánh rất rõ thông điệp mà Chúa Giêsu mang lại khi Ngài sinh ra trong một máng cỏ, nơi không có chỗ cho Ngài trong nhà trọ.

Máng cỏ của Phanxicô còn giúp chúng ta nhận ra rằng, dù cuộc sống có nghèo khó hay đơn giản đến đâu, mỗi chúng ta đều có thể đón nhận Chúa vào trong tâm hồn mình. Điều quan trọng không phải là bối cảnh hay hoàn cảnh xung quanh, mà là lòng mở rộng và đón nhận tình yêu của Chúa.

Từ lễ Giáng Sinh đầu tiên tại Greccio, truyền thống tái hiện cảnh Giáng Sinh với máng cỏ đã trở thành một phần không thể thiếu trong lễ mừng Chúa Giáng Sinh ở khắp nơi trên thế giới. Ngày nay, máng cỏ không chỉ được dựng lên trong các nhà thờ mà còn được bày biện trong nhiều gia đình, công cộng và các tổ chức khác, nhằm nhắc nhở chúng ta về tình yêu thương và sự khiêm nhường của Chúa.

Không chỉ đơn thuần là một biểu tượng, mà máng cỏ còn là một công cụ để mọi người hiểu rõ hơn về sự hiện diện của Chúa Giêsu trong thế gian này. Phanxicô đã dạy chúng ta rằng Chúa không chỉ có mặt trong những nơi vinh quang, mà Ngài cũng hiện diện trong những chỗ khiêm nhường nhất của cuộc sống, trong những nơi nghèo khó và bị bỏ rơi.

Hình ảnh Thánh Phanxicô tái hiện cảnh Giáng Sinh tại Greccio là một hình mẫu tuyệt vời về lòng yêu thương và sự khiêm nhường. Ngài đã dùng hình thức đơn giản nhất để giúp mọi người nhận ra sự vĩ đại của Thiên Chúa, không phải qua quyền lực hay vinh quang, mà qua sự khiêm nhường và yêu thương vô bờ bến. Cảnh Giáng Sinh của Phanxicô không chỉ là một biểu tượng về sự sinh ra của Chúa Giêsu, mà còn là một lời mời gọi chúng ta sống khiêm tốn và yêu thương, chia sẻ với những người xung quanh, đặc biệt là những người nghèo khổ và bị bỏ rơi.

Máng cỏ mà Phanxicô dựng lên tại Greccio không chỉ là một cảnh vật để nhìn ngắm, mà còn là một lời mời gọi mạnh mẽ, kêu gọi chúng ta mở lòng đón nhận tình yêu của Thiên Chúa trong mỗi khoảnh khắc của cuộc sống. Thực sự, chỉ khi chúng ta sống với tinh thần khiêm nhường và yêu thương như Chúa Giêsu, chúng ta mới có thể thấy được sự vĩ đại của Thiên Chúa hiện diện trong cuộc sống của mình.

Với hình ảnh máng cỏ tại Greccio, Thánh Phanxicô đã mang đến cho chúng ta một thông điệp sâu sắc về tình yêu và sự khiêm nhường của Thiên Chúa. Ngài không chỉ dạy chúng ta về ý nghĩa của Giáng Sinh mà còn về cách sống khiêm nhường, yêu thương và sẻ chia. Nhờ vào sáng kiến này, chúng ta hôm nay vẫn được nhắc nhở rằng Thiên Chúa hiện diện không phải trong vinh quang, mà trong những điều giản dị và khiêm nhường nhất của cuộc sống.

Lm. Anmai, CSsR