Mùa Vọng là thời gian đặc biệt trong năm, dành riêng để các tín hữu chuẩn bị tâm hồn mừng lễ Giáng Sinh. Đây là một mùa của sự chờ đợi, của hy vọng, và là thời gian để mỗi người trong chúng ta dọn lòng, hồi tưởng và chuẩn bị cho sự ra đời của Chúa Giêsu. Một trong những hình thức truyền thống trong mùa này là việc dựng hang đá Giáng Sinh. Hang đá không chỉ là một biểu tượng trang trí trong các gia đình và nhà thờ, mà còn là một phương tiện để diễn tả cụ thể ý nghĩa sâu xa của lễ Giáng Sinh – một biến cố Thiên Chúa xuống trần gian làm người, sinh ra trong một hoàn cảnh nghèo khó tại Bê-lem, xứ Do-thái.

Với sự xuất hiện của Chúa Giêsu, hang đá không chỉ đơn thuần là nơi diễn tả sự kiện lịch sử về sự giáng sinh của Ngài, mà còn là hình ảnh tượng trưng cho tình yêu thương của Thiên Chúa dành cho nhân loại. Khi Thiên Chúa chọn làm người, Ngài đã chọn sống trong những hoàn cảnh đơn giản và khiêm nhường nhất. Ngài đến để đồng hành với con người trong mọi vui buồn của cuộc sống, và chính sự xuất hiện của Ngài trong hình hài một trẻ sơ sinh trong máng cỏ là minh chứng sống động cho tình yêu và lòng thương xót của Thiên Chúa. Tuy nhiên, có một câu hỏi mà nhiều người vẫn thắc mắc mỗi khi mùa Giáng Sinh đến gần: Khi nào chúng ta nên đặt tượng Chúa Hài Đồng trong hang đá Giáng Sinh cho phù hợp?

Mùa Vọng, như đã biết, là một mùa của sự chờ đợi. Trong suốt bốn tuần này, các tín hữu không chỉ chuẩn bị cho lễ Giáng Sinh, mà còn sống trong niềm hy vọng và chờ đợi sự đến của Chúa trong vinh quang. Vì vậy, nếu chúng ta đặt tượng Chúa Hài Đồng trong hang đá Giáng Sinh ngay từ đầu Mùa Vọng, chúng ta sẽ vô tình làm mất đi ý nghĩa thực sự của Mùa Vọng – đó là sự chờ đợi. Bởi vì nếu Chúa đã xuất hiện ngay từ đầu, thì làm sao có thể còn có sự mong đợi nữa? Mùa Vọng là mùa của sự trông chờ, của việc chuẩn bị cho sự đến của Chúa, không phải là thời gian để kỷ niệm sự kiện ấy từ trước. Vì vậy, việc dựng hang đá và đặt tượng Chúa Hài Đồng ngay từ đầu Mùa Vọng sẽ khiến chúng ta thiếu đi sự lắng nghe, thiếu đi không gian cho sự mong đợi thiêng liêng.

Để dễ dàng hiểu, chúng ta có thể hình dung một ví dụ đơn giản trong cuộc sống. Nếu một người mẹ mang thai, cô ấy không thể mang sẵn em bé vào nôi trước ngày sinh. Một đôi vợ chồng, trước khi đám cưới, cũng không thể mặc sẵn bộ đồ cưới từ nhiều tuần trước, bởi họ phải dành thời gian để mong đợi, chuẩn bị cho sự kiện đặc biệt ấy. Nếu mọi thứ đã sẵn sàng quá sớm, sự mong đợi sẽ mất đi ý nghĩa thiêng liêng và niềm vui đặc biệt của ngày đó sẽ không còn trọn vẹn.

Do đó, việc đặt tượng Chúa Hài Đồng trong hang đá Giáng Sinh vào tối 24/12, trước đêm lễ Giáng Sinh, là thời điểm phù hợp nhất. Đây là lúc chúng ta thực sự đón nhận Chúa Giêsu vào cuộc đời, trong đêm thánh khi Ngài giáng sinh. Việc đặt tượng Chúa Hài Đồng vào chính lúc này giúp cho chúng ta hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc của Mùa Vọng: đó là thời gian của sự chờ đợi, của sự chuẩn bị tâm hồn để đón nhận Chúa, không phải một sự kiện đã qua mà là một sự kiện đang đến.

Bên cạnh đó, cũng trong tinh thần chờ đợi, chúng ta có thể đợi đến lễ Chúa Hiển Linh (6 tháng 1) để đặt tượng các nhà chiêm tinh vào trong hang đá. Đây là cách chúng ta tôn vinh sự kiện các đạo sĩ từ phương Đông đến thờ lạy Chúa Giêsu, thể hiện sự nhận biết và thờ phượng Ngài không chỉ của dân Do Thái mà còn của cả thế giới. Đặt tượng các nhà chiêm tinh vào lúc này không chỉ làm nổi bật sự kiện quan trọng trong đời sống của Chúa Giêsu mà còn nhắc nhở chúng ta rằng, sự cứu độ mà Ngài mang đến là cho tất cả mọi người, không phân biệt dân tộc hay quốc gia.

Một điểm nữa cần lưu ý là sau lễ Chúa Giêsu chịu phép rửa, chúng ta nên dỡ bỏ hang đá, kết thúc Mùa Giáng Sinh và mở ra một thời gian mới trong Năm Phụng vụ. Để tránh việc kéo dài Mùa Giáng Sinh quá lâu, chúng ta sẽ không giữ hang đá suốt năm mà dọn dẹp, giúp cho không gian thờ phượng được tươi mới, sẵn sàng đón nhận những ngày tháng tiếp theo trong hành trình tâm linh.

Mùa Vọng là mùa của sự chuẩn bị, của hy vọng và chờ đợi, vì vậy hãy để Mùa Vọng trở thành thời gian quý giá để chúng ta sống trong niềm chờ mong và tinh thần hy vọng vào sự cứu độ mà Chúa mang đến. Hãy để hình ảnh hang đá Giáng Sinh với Chúa Hài Đồng là một sự nhắc nhở về tình yêu và sự hiện diện của Chúa trong cuộc sống của chúng ta. Khi chúng ta đặt tượng Chúa vào đúng thời điểm, chúng ta sẽ cảm nhận được sự trọn vẹn của Mùa Vọng và Giáng Sinh, một thời gian không chỉ để kỷ niệm sự kiện đã qua mà để sống trọn vẹn với niềm tin vào sự đến của Chúa trong cuộc đời mỗi người.

Lm. Anmai, CSsR