26 tháng 12

LỄ THÁNH STÊ-PHA-NÔ – VỊ TỬ ĐẠO TIÊN KHỞI

Lễ Chúa Giáng Sinh vừa diễn ra trong bầu khí an hòa, bình yêu thương, ngập tràn ánh sáng và niềm vui. Nhưng ngay sau lễ mừng Chúa giáng sinh, Giáo Hội lại mời gọi chúng ta chiêm ngắm một khía cạnh khác của đời sống Kitô hữu qua lễ kính thánh Stê-pha-nô, vị tử đạo tiên khởi. Thoạt nhìn, dường như hai ngày lễ không có mối liên hệ gì. Một bên là ánh sáng và niềm vui của Đấng Cứu Thế đến với nhân loại. Một bên là sự hiến dâng mạng sống trong đau khổ vì đức tin.

Tuy nhiên, khi suy ngẫm sâu xa hơn, chúng ta sẽ nhận ra rằng hai ngày lễ có mối liên hệ chặt chẽ. Lễ Thánh Stê-pha-nô diễn tả một cách rõ ràng ý nghĩa sâu sắc của mầu nhiệm Chúa Giáng Sinh.

Chúa Giáng Sinh không phải để chỉ ở lại một nơi cụ thể trên trái đất này, mà là để ở trong lòng mỗi người chúng ta. Ngài đến để biến đổi trái tim nhân loại, từ những trái tim ích kỷ, hận thù, trở thành những trái tim yêu thương, quảng đại, sẵn sàng hy sinh vì người khác.

Thánh Stê-pha-nô là một minh chứng sống động cho sự biến đổi này. Khi chúng ta chiêm ngắm cuộc đời của ngài, chúng ta thấy rõ rằng thánh nhân đã để Chúa Kitô chiếm trọn trái tim mình. Điều này thể hiện qua lời giảng dạy, qua cách ngài can đảm làm chứng cho chân lý, và nhất là qua sự tha thứ đầy yêu thương dành cho những kẻ ném đá mình.

Lời của thánh Stê-pha-nô trước khi lìa đời: “Lạy Chúa Giê-su, xin đón nhận hồn con” (Cv 7,59), và: “Lạy Chúa, xin đừng hấp họ tội này” (Cv 7,60), cho chúng ta thấy ngài hoàn toàn nên giống Chúa Kitô.

Trong mầu nhiệm Giáng Sinh, Chúa Giêsu đã đến với nhân loại để yêu thương và cứu độ con người. Nhưng tình yêu ấy không dừng lại ở sự hiện diện, mà còn được thể hiện trọn vẹn qua cái chết trên thập giá. Chúa Giêsu đã nói: “Không có tình yêu nào cao cả hơn tình yêu của người hy sinh mạng sống mình vì bạn hữu” (Ga 15,13).

Thánh Stê-pha-nô đã bước theo dấu chân của Chúa Kitô. Ngài yêu Chúa đến mức chấp nhận hy sinh mạng sống để làm chứng cho chân lý Tin Mừng. Cuộc đời và cái chết của thánh nhân là một lời nhắc nhở cho mỗi người chúng ta rằng tình yêu thật sự không phải là những lời nói suông, mà phải được thể hiện bằng hành động, và đôi khi là bằng cả mạng sống.

Một điểm nổi bật nơi thánh Stê-pha-nô là lòng trung thành tuyệt đối với chân lý. Ngài không “lựa lời khéo nói” hay bẻ cong Lời Chúa để làm vừa lòng người Do Thái. Thay vào đó, ngài trung thành rao giảng toàn vẹn chân lý cứu độ, dù biết rằng điều đó có thể khiến mình phải trả giá bằng mạng sống.

Trong thời đại ngày nay, khi xã hội ngày càng có nhiều áp lực buộc con người phải thỏa hiệp với sự sai trái, gương của thánh Stê-pha-nô nhắc nhở chúng ta rằng làm Kitô hữu là sẵn sàng sống và làm chứng cho chân lý, dù phải đối mặt với khó khăn, thử thách.

Thánh Stê-pha-nô đã sống và chết vì chân lý, vì trong lòng ngài chỉ có Chúa Kitô. Ngài không sợ mất mạng sống trần gian, vì tin rằng mình sẽ được sự sống đời đời trong Chúa.

Điều khiến thánh Stê-pha-nô trở nên giống Chúa Kitô một cách trọn vẹn nhất chính là lòng tha thứ. Khi bị ném đá, ngài không oán trách hay nguyền rủa những kẻ làm hại mình, mà ngược lại, ngài xin Chúa tha thứ cho họ: “Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này” (Cv 7,60).

Lời cầu nguyện của thánh Stê-pha-nô gợi nhớ đến lời Chúa Giêsu trên thập giá: “Lạy Cha, xin tha cho họ, vì họ không biết việc họ làm” (Lc 23,34).

Tha thứ không phải là dấu hiệu của sự yếu đuối, mà là sức mạnh của tình yêu. Tha thứ giúp con người thoát khỏi sự ràng buộc của hận thù và tìm được sự bình an đích thực. Gương tha thứ của thánh Stê-pha-nô mời gọi chúng ta học cách sống yêu thương, tha thứ trong đời sống hàng ngày, đặc biệt là với những người làm tổn thương chúng ta.

Lễ kính thánh Stê-pha-nô được cử hành ngay sau lễ Giáng Sinh không phải là một sự ngẫu nhiên. Qua sự sắp xếp của Giáo Hội, chúng ta nhận ra rằng mầu nhiệm Giáng Sinh không chỉ dừng lại ở việc chiêm ngắm Hài Nhi Giêsu trong máng cỏ, mà còn mời gọi chúng ta sống tình yêu của Chúa Kitô một cách cụ thể.

Chúa Giáng Sinh để mang ánh sáng và tình yêu đến cho thế giới. Thánh Stê-pha-nô là người đã đón nhận ánh sáng ấy và lan tỏa tình yêu của Chúa đến mọi người, ngay cả trong cái chết.

Chúng ta cũng được mời gọi sống như thánh Stê-pha-nô:

Đón nhận Chúa Kitô vào lòng mình, để Ngài biến đổi trái tim chúng ta.

Sống trung thành với chân lý Tin Mừng.

Yêu thương và tha thứ như Chúa đã yêu thương và tha thứ.

Khi chúng ta mừng lễ Giáng Sinh, hãy nhớ rằng Hài Nhi Giêsu đến không chỉ để ở với chúng ta, mà để biến đổi chúng ta. Ngài mời gọi chúng ta sống tình yêu và chân lý, ngay cả trong những hoàn cảnh khó khăn nhất.

Thánh Stê-pha-nô là mẫu gương cho chúng ta về một đời sống tràn đầy Chúa Kitô. Nhờ thánh nhân, chúng ta học được rằng sống đức tin không chỉ là những lời tuyên xưng, mà là một cuộc sống chứng nhân, sẵn sàng yêu thương, hy sinh và tha thứ.

Nguyện xin thánh Stê-pha-nô cầu bầu cho chúng ta, để chúng ta luôn trung thành với Chúa Kitô và sống trọn vẹn tình yêu của Ngài trong đời sống chúng ta. Amen.

Lm. Anmai, CSsR

Lễ Thánh Stêphanô –

LÒNG CAN ĐẢM CHIẾN THẮNG NỖI SỢ HÃI

Hôm nay, trong niềm vui mừng lễ kính thánh Stêphanô, vị tử đạo tiên khởi của Giáo Hội, chúng ta cùng suy ngẫm về một nhân chứng can đảm, người đã hy sinh mạng sống mình để bảo vệ đức tin và làm chứng cho Chúa Kitô Phục Sinh. Ca nhập lễ hôm nay đã khẳng định: “Cửa trời đã mở ra đón thánh Stêphanô vào. Người là vị tử đạo tiên khởi, đã lãnh triều thiên chiến thắng trên trời.” Những lời này là tuyên ngôn về chiến thắng đức tin, lòng trung thành với Chúa và sức mạnh vượt qua nỗi sợ hãi trong gian truân, thử thách.

Thánh Stêphanô là một trong bảy phó tế đầu tiên được chọn trong cộng đoàn Kitô hữu tiên khởi, với nhiệm vụ phục vụ các nhu cầu của các tín hữu, đặc biệt là người nghèo. Nhưng hơn cả một người phục vụ, ngài còn là một nhà giảng thuyết mạnh mẽ, làm chứng cho Chúa Giêsu Phục Sinh qua lời rao giảng và những hành động đầy quyền năng của Thần Khí.

“Ngài là người được đầy ân sủng và quyền năng, đã làm những điềm thiêng dấu lạ lớn lao trong dân” (Cv 6,8). Chính sự nhiệt thành và trung thành của thánh nhân với chân lý đã khiến nhiều người ganh ghét. Họ tìm cách vu khống và đưa ngài ra trước Thượng Hội Đồng để xét xử.

Dẫu vậy, thánh Stêphanô không hề run sợ. Trước Thượng Hội Đồng, ngài đã mạnh dạn rao giảng về kế hoạch cứu độ của Thiên Chúa, về sự trung thành của Thiên Chúa và sự bất trung của dân Israel. Bài giảng của ngài kết thúc bằng lời cáo buộc rằng chính họ đã giết Đấng Công Chính – Đức Giêsu Kitô.

Sự can đảm của thánh Stêphanô không chỉ dừng lại ở lời rao giảng, mà còn được thể hiện qua thái độ khi đối diện với cái chết. Bị ném đá đến chết, ngài không oán trách, mà cầu xin cho những kẻ hành hạ mình: “Lạy Chúa, xin đừng chấp họ tội này” (Cv 7,60). Thái độ đó phản chiếu hoàn hảo tình yêu và lòng tha thứ của Chúa Giêsu trên thập giá.

Thánh Stêphanô đã vượt qua nỗi sợ hãi trước cái chết nhờ sự tín thác hoàn toàn vào Chúa. Ngài tin vào lời Chúa Giêsu đã phán:

“Khi người ta nộp anh em, thì anh em đừng lo phải nói làm sao hay phải nói gì, vì trong giờ đó, Thiên Chúa sẽ cho anh em biết phải nói gì” (Mt 10,19).

Chính nhờ Thần Khí Chúa, ngài đã có thể nói những lời chân lý, bất chấp nguy hiểm. Lòng can đảm của thánh Stêphanô không chỉ đến từ ý chí cá nhân, mà còn từ niềm tin sâu sắc vào tình yêu và sự hiện diện của Chúa Giêsu Phục Sinh.

Ngày nay, lòng can đảm của thánh Stêphanô là bài học quý giá cho chúng ta. Trong thế giới hiện đại, chúng ta có thể không phải đối diện với những cuộc bách hại đẫm máu như thời thánh Stêphanô, nhưng vẫn phải đối diện với nhiều thử thách đức tin:

Sự cám dỗ của chủ nghĩa thế tục: Xã hội ngày nay khuyến khích con người sống theo những giá trị vật chất và hưởng thụ, bỏ qua các giá trị đạo đức và tinh thần.

Sự từ chối niềm tin: Niềm tin vào Chúa bị xem nhẹ hoặc bị coi là lỗi thời. Sống đức tin trong môi trường như vậy đòi hỏi lòng can đảm để bảo vệ các giá trị Tin Mừng.

Những áp lực từ bạn bè và xã hội: Đôi khi, việc sống trung thành với đức tin có thể khiến chúng ta bị hiểu lầm, chê bai, hoặc thậm chí bị loại trừ.

Thánh Stêphanô là vị tử đạo tiên khởi, nhưng lịch sử Giáo Hội đã ghi nhận hàng triệu chứng nhân tử đạo qua các thời đại. Ngày nay, nhiều Kitô hữu trên khắp thế giới vẫn tiếp tục đối diện với bách hại vì niềm tin vào Chúa Giêsu. Họ bị bách hại công khai ở những nơi chiến tranh, hoặc bị đàn áp âm thầm ở các quốc gia không chấp nhận tự do tôn giáo.

Bên cạnh những cuộc bách hại công khai, chúng ta còn đối diện với một hình thức bách hại tinh vi hơn:

Những giá trị Tin Mừng bị chế giễu: Sống công bằng, trung thực, bác ái trong một thế giới chuộng lợi ích cá nhân đòi hỏi lòng can đảm và sự kiên trì.

Sự thờ ơ và vô cảm: Một xã hội thờ ơ với đau khổ của người khác cũng là một thách đố cho đời sống Kitô hữu.

Trong bối cảnh đó, gương thánh Stêphanô nhắc nhở chúng ta rằng:

Niềm tin vào Chúa là sức mạnh giúp chúng ta vượt qua sợ hãi và thử thách.

Tình yêu và lòng tha thứ là dấu ấn của những người theo Chúa Kitô.

Mỗi Kitô hữu được mời gọi sống đúng với căn tính của mình: làm chứng nhân cho Chúa Kitô trong đời sống hàng ngày. Điều này đòi hỏi:

Lòng trung thành với chân lý: Dù đối diện với những áp lực, chúng ta cần giữ vững niềm tin và sống theo lời dạy của Chúa.

Tinh thần yêu thương và tha thứ: Hãy noi gương thánh Stêphanô, cầu nguyện cho những người làm hại mình và yêu thương cả kẻ thù.

Can đảm sống đức tin: Dù trong hoàn cảnh nào, hãy luôn tin tưởng vào sự hiện diện và dẫn dắt của Chúa.

Thánh Stêphanô đã sống một đời sống trung thành, can đảm và yêu thương. Ngài là mẫu gương sáng ngời về lòng tin và tình yêu đối với Chúa Giêsu. Lòng can đảm của ngài không phải là sự liều lĩnh, mà là sự tín thác tuyệt đối vào Chúa.

Nguyện xin thánh Stêphanô cầu bầu cho chúng ta, để chúng ta luôn biết sống đúng với căn tính Kitô hữu, trung thành với Chúa trong mọi hoàn cảnh, và can đảm làm chứng cho Tin Mừng dù phải đối diện với bất kỳ thách thức nào.

“Lạy Chúa, xin ban cho chúng con lòng can đảm như thánh Stêphanô, để chúng con sống xứng đáng với danh hiệu Kitô hữu và trung thành với Chúa đến cùng. Amen.”

Lm. Anmai, CSsR